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보톡스는 식중독을 일으키는 세균이 만들어내는 독성 물질입니다. 보톡스는 볼 살(근육)을 줄이기 위해 개발된 약이 아닙니다. 보톡스는 처음에는 근육 경련을 치료하는 주사로 사용되었습니다. 그 후에 주름을 없애는 약으로, 이제는 사각턱을 교정하는데 효과적으로 사용되고 있습니다.
보톡스란 혐기성 세균인 클로스트리디움 보툴리눔 (Clostridium Botulinum)에서 분비되는 7종류의 신경 독소 (A∼G)중 A형 독소를 정제한 것입니다. 보톡스는 운동 신경과 근육이 만나는 곳에서 신경전달물질인 아세틸콜린의 분비를 방해함으로써 근육의 수축을 억제하여 근육 마비를 일으킵니다.
근육은 사용하지 않으면 퇴화하게 되는 데, 보톡스는 얼굴근육의 움직임을 떨어트려 장기적으로 근육의 볼륨이 줄어들게 합니다. 음식을 씹는 저작근이 과도하게 발육되어 아래턱 부위가 두툼하게 사각이 진 경우, 보톡스를 저작근에 주입하여 근육을 위축시켜 두께를 줄이게 됩니다. 보톡스는 이러한 원리를 이용하여 각진 사각턱을 교정하게 됩니다.
그러나 한번 근육이 움직이지 못한다고 해서 영원히 움직이지 못하는 것이 아니라 원래의 상태로 되돌아가려는 인체의 자연적인 반응으로 인하여 평균 1년 정도가
지나면 근육이 다시 움직이게 되어 원상 회복하게 됩니다.
이 때 또 다시 보톡스를 이용하여 지속적으로 수회 근육에 주사를 놓음으로써 저작근육의 회복을 억제하고 반영구적인 결과를 만들게 됩니다.
의학적 미용적 목적으로 사용되는 보톡스는 극히 미세한 양이므로 인체에 전혀 위험하지도 부작용도 거의 유발시키지 않습니다. 미국의 식품의약품안전청(FDA)의 공인을 받았으며 우리나라를 비롯한 전세계적으로 광범위하게 사용되고 있습니다.
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